比赛一开始,布莱顿便用熟悉的压迫与节奏打乱了阿森纳的传控节拍,主队在中场频频封堵传球线路,迫使对方不得不选择更直接的长传进攻。阿森纳在控球率上依旧占优,但控球并没有立刻转化为有威胁的射门,几次边路推进被布防稳固的后场化解。布莱顿并非仅仅靠防守过活,他们在反击中多次利用速度优势,给阿森纳后防线制造了真切的麻烦。
上半场双方都试探对方底线,门前机会屈指可数,但比赛的张力却在每一次对抗中逐渐升温。中场的争夺成为比赛的关键,布莱顿的中场球员在拦截后立刻寻找空间,阿森纳的中轴线则在组织时显得更偏向安全优先。比赛的节奏在次回合有所变化,阿森纳开始尝试更直接的三角配合与边路传中,几次险些撕开对方防线。